Bao Buns met Whole Hog Buikspek

Na het uitbenen van mijn whole hog bleef er een verrassend aantal verschillende stukken vlees over. Terwijl de schouders werden verwerkt tot pulled pork en de varkenshaas veranderde in saté, bleef er ook een stuk buikspek over. Bij een speenvarken is dat echter heel anders dan het buikspek dat je normaal bij de slager koopt. Het is namelijk veel dunner en bevat minder vetlagen. Daardoor is het minder geschikt voor gerechten zoals pork belly burnt ends of dikke plakken buikspek van de barbecue. Juist daarom zijn bao buns een uitstekende keuze. Deze zachte, gestoomde broodjes vinden hun oorsprong in de Chinese keuken en zijn tegenwoordig populair in heel Azië. Ze vormen een perfecte basis voor langzaam gegaard vlees, frisse toppings en smaakvolle sauzen. Bovendien zorgt de zachte structuur van het broodje voor een mooi contrast met het licht gerookte vlees van de whole hog. Voor dit recept gebruikte ik het buikspek dat ik tijdens het oogsten van mijn whole hog apart had gehouden. Omdat het vlees al volledig gaar was en urenlang had kunnen profiteren van houtrook, hoefde ik het alleen nog in dunne plakjes te snijden en voorzichtig op te warmen. Daardoor bleef het vlees sappig terwijl de subtiele rooksmaak behouden bleef. Allereerst worden de bao buns gestoomd zodat ze heerlijk zacht en luchtig zijn. Vervolgens wordt het buikspek kort opgewarmd op de barbecue of plancha. Daarna worden de broodjes opgebouwd met een laagje hoisinsaus, plakjes buikspek en een royale hoeveelheid sriracha mayonaise. Daarnaast zorgen lente-ui en rode peper voor frisheid en een lichte pittigheid. Daardoor ontstaat een gerecht waarin zoete, hartige, romige en pittige smaken mooi samenkomen. Heb je geen whole hog gemaakt? Geen probleem. Gebruik dan ongeveer 400 gram buikspek van de slager. Bereid het buikspek indirect op de barbecue op 140°C totdat een kerntemperatuur van ongeveer 88 tot 92°C is bereikt. Laat het vlees vervolgens minimaal 30 minuten rusten voordat je het in dunne plakjes snijdt. Door de langere bereiding wordt het bindweefsel afgebroken en blijft het buikspek heerlijk mals. Volg daarna het recept zoals beschreven. Op die manier kan iedereen van dit gerecht genieten. Als barbecueblogger probeer ik zoveel mogelijk verschillende gerechten uit één barbecueproject te halen. Een whole hog is daar een uitstekend voorbeeld van. Niet alleen levert het grote hoeveelheden vlees op, maar ook veel verschillende texturen en smaken. Daardoor kun je met één bereiding meerdere recepten creëren. Deze bao buns zijn daar een perfect voorbeeld van. Ze laten zien hoe een relatief klein stuk buikspek kan worden omgetoverd tot een compleet nieuw gerecht met een totaal andere smaakbeleving. Samengevat combineren deze gestoomde bao buns de subtiele rooksmaak van whole hog buikspek met de Aziatische smaken van hoisinsaus, sriracha mayonaise, lente-ui en rode peper. Daardoor ontstaat een toegankelijk streetfoodgerecht dat zowel als lunch, borrelhap of lichte maaltijd uitstekend tot zijn recht komt.